К запуску Windows Vista штаб Microsoft хорошо и достаточно долго готовился. Учитывая отсутствие игр для новой OC, Билл Гейтс и компания надумали портировать раскрученный Halo 2. Став ланч-тайтлом, боевик многое приобрел, но и многое потерял. Тем более что похождения суперсолдата с ветерком летают и на Windows XP.

Back to basics

Старый знакомый - Мастер Чиф (Master Chief), по словам железного Арни, "is back". Открываем шампанское, накрываем столы и... быстренько сворачиваем неудавшийся пикник. Ведь некие Covenant нацелили свои уродливые конечности на матушку Землю. Сможет ли вояка, уничтоживший не одну сотню врагов на планете Гало, нанести ответный удар по превосходящим силам врага? Конечно, ведь все заморочки с сюжетом начисто слизаны с голливудских шедевров. Защита орбитальной станции - известный сериал Star Trek, поединки в Каире очень похожи на кровопролитную резню в Ираке. И таких аналогий прослеживается масса. Хорошо хоть миссии (назвать это осмысленной кампанией язык как-то не поворачивается) за инопланетянина привносят что-то необычное в игровую вселенную.

Гуманоид, то бишь бывший командир обороны Гало, ныне разжалован. Странные, однако, у них порядки: провинившегося награждают сверхмощной броней и незаурядным оружием. Иди, воюй, защищай честь павшего смертью храбрых в Halo: Combat Evolved народа. Естественно, прорываемся огненным вихрем сквозь уровни и убиваем настырных людишек. Далее по сценарию - незамысловатая встреча с героем этого сиквела, краткая передышка и вновь в бой. Ближе к концу появится старый знакомый - суккуб Flood, захватывающий человеческий (и не только) разум. Толпы безумных неудачников, пытающихся уничтожить Чифа, однообразные локации... А вместо четкого и логичного окончания - размазня с розовыми соплями и хиленьким боссом. Microsoft напоминает: Halo - это трилогия. Значит, скоро опять в магазин.

Три столпа вселенной Halo

В Halo 2 запоминаются три вещи: аркадные гонки, музыкальное сопровождение и мультиплеер. Здешние покатушки в мужской компании описывают, используя ругательные слова, выражающие крайнюю степень заинтересованности. Мы, по весьма очевидным причинам, привести нечто подобное здесь не можем. Просто именно в halo-racing (этаком сюжетном ответвлении) все настолько живописно, что банальные слова «хорошо», «прекрасно» и даже «отлично» смотрятся как-то неуместно. Да еще и физика - джип Мастера Чифа не только подпрыгивает на каждой бочке, но и с завидным постоянством помогает обладателю отомстить обидчикам. Одно движение ноги - преследователь летит под колеса, отчаянно жестикулируя на лету. Здесь никак не придраться к анимации и каменным лицам персонажей - racing-уровни выполнены на твердую пятерку.
Музыка в Halo 2 великолепна. Песни и заглавная тема настолько пронзительны, что захватывает дух. Композиторам, создавшим такую правильную подборку музыкальных произведений, стоит поставить памятник и наградить почетной премией. Это, конечно же, не шутка. К таким людям чувствуется необычное, прям-таки неземное уважение.
Мультиплеер - та еще сказка. Обладатели Windows Vista и вовсе в почете - именно у них есть полезный сервис Games for Windows Live. А внешняя интеграция оного с Xbox лишь добавляет азарта онлайновым побоищам. Конечно, ряд недостатков у младшего брата Xbox Live имеется, но кудесники из Microsoft с каждым патчем поправляют ряд недочетов. Игре по Сети в Bungie вообще уделили много внимания - за свои деньги рядовые геймеры получат не только возможность участвовать в закрытых чемпионатах и общаться (даже межконтинентально!) совершенно бесплатно, но и загружать на компьютер редкие карты, созданные для Halo, но заточенные уже под Halo 2. Никуда не делись и проверенные временем режимы: Assault и CTF по-прежнему собирают кучу народа. Хотя в преддверии выхода в России Enemy Territory: Quake Wars, баталии сиквела смотрятся, мягко говоря, не ахти.

Сияющий на солнце

Оптимизация под Windows Vista изменила многое. К примеру, Halo 2 поддерживает DirectX 10 и, следовательно, разрешения вплоть до 1920*1200. Мелочь, а для обладателей топовых hi-end видеокарт - крайне актуально. Увы и ах, даже старания игроделов из Bungie не смогли перекрыть размытые текстуры, унылые задники и нечеткие модели. Конечно, ведь Xbox сейчас - пережиток прошлого. И, соответственно, никак не законодатель графической моды. Лишь физика и ИИ вытягивают сагу о похождениях сверхчеловека на вершины чартов.

Бороться с искусственным интеллектом хоть и стало проще, но на порядок интереснее. Во-первых, кремниевый разум научился координировать свои действия - это, несомненно, большой шаг вперед. Во-вторых, управление Чифом более не хромает - солдат привык к внятному управлению мышкой, освоил стрельбу с двух рук одновременно и прыгает на порядочные расстояния. Обидно, но все еще встречаются места, где толпы врагов респаунятся из ничего - такие «водовороты» проще обойти, нежели ликвидировать.

Король горы

Halo 2 опять на высоте. Стильный, адекватный, быстрый и красочный шутер в собственной и оттого не менее интересной вселенной. Можно пожаловаться на массу недостатков, но можно отметить порядочную гору улучшений. Ведь игра от Bungie - это, прежде всего, новый уровень, а уж потом рядовой продукт. На нынешнем безрыбье (скорые релизы во внимание не берем) - пойдет, да еще и как.

P.S. Игра с успехом запустилась на Windows XP после применения одной из заплаток. А на Windows Vista Halo 2 выдавал неудобоваримое количество кадров в секунду, а в LAN и вовсе «вис».